halu makeisiin ruokiin on sidottu jokaiseen ihmiseen. sokeri on yksinkertaisin energiamuoto kehollemme ja aivoillemme. tämän seurauksena meidät on ohjelmoitu etsimään makeita ruokia ja jopa syömään niitä, kun niitä on runsaasti. tämä saattoi olla järkevää, kun ihmiset viettivät päiviä seuraavan ateriansa etsimiseen, mutta nyky-yhteiskunnassamme sokeria on aina saatavilla.

sokeri on nykyään ainesosa, jonka välttämisestä kuluttajat ovat eniten huolissaan. tämä huoli on perusteltu. sokerin yleisyys on johtanut valtavaan joukkoon terveysongelmia liikalihavuudesta tyypin 2 diabetekseen, ja sitä on jopa pidetty osallisena alzheimerin taudin aiheuttajana.

runsaasti sokeria sisältäviin elintarvikkeisiin liittyvien huolenaiheiden valossa monet ihmiset valitsevat keinotekoisia makeutusaineita. tuotteet, kuten diet coke ja splenda, tarjoavat kalorittoman vaihtoehdon sokerille. näiden tuotteiden turvallisuudesta ja tehokkuudesta on kuitenkin yhä enemmän huolta.

tämän seurauksena monet kuluttajat etsivät terveellisempää ja luonnollisempaa tapaa saavuttaa makeutta, johon olemme tottuneet. kilpailussa parhaasta luonnollisesta makeutusaineesta on muutama suuri haastaja.

stevia – stevia rebaudiana
stevia on hallinnut luonnollisten sokerivaihtoehtojen maailmaa viime vuosikymmeninä. tämä pieni pensas päivänkakkaraperheestä (asteraceae) on kotoisin paraguaysta, jossa sitä on käytetty vuosisatojen ajan makeutusaineena. tämän kasvin lehdet sisältävät stevioliglykosideiksi kutsuttuja yhdisteitä, jotka ovat painoltaan jopa 300 kertaa makeampia kuin sokeri.

keinotekoinen makeutusaineteollisuus pitää steviaa toiveikkaimpana luonnollisena makeutusaineena. markkinoilla on jo useita steviapohjaisia ​​makeutusaineita, mukaan lukien cargill's truvia, sekä joitain keskikalorisia virvoitusjuomia. nykyiset tuotteet on valmistettu luonnollisesta rebaudiosidi-a:sta. kuitenkin päästäkseen lähelle sokerin makua, se on sekoitettava muiden makeutusaineiden kanssa. parhaillaan tutkitaan, kuinka stevian makeutusaineita voidaan parantaa.

munkkihedelmä (lou han guo) – siraitia grosvenorii
munkkihedelmä on toiseksi suosituin luonnollinen sokerivaihtoehto. se on kerännyt kaupallista huomiota ja sitä käytetään cumberland packagingin monk fruit in the raw makeutusaineessa.

munkkihedelmien tuotanto on kuitenkin paljon kalliimpaa kuin stevia, ja siksi se on jäänyt suositummasta kilpailijastaan. lisäksi aktiiviset kemikaalit (mogrosidit) toimivat paljon paremmin neutraalissa ph:ssa, mikä tekee niistä vähemmän monipuolisia virvoitusjuomien ja kahvin kanssa. joissakin seoksissa yhdistyvät munkkihedelmät ja stevia hyödyntääkseen kunkin parhaat puolet.

chinese blackberry (kiinalainen makea tee) – rubus suavissimus
kiinalainen karhunvatukka on pohjois-amerikassa kasvavien karhunvatukkaiden lähisukulainen. kiinalaisella blackberryllä on kuitenkin tarjolla enemmän makeutta kuin vain marjojaan. tämän kasvin lehdistä valmistetaan teetä, joka on makeaa, vaikka siinä ei ole lainkaan sokeria. tämä kasvi on vähemmän tutkittu kuin jotkin muut luonnolliset makeutusaineet. uskotaan, että sen makeus johtuu yhdisteistä, jotka ovat samankaltaisia ​​kuin steviassa olevat stevioliglykosidit. tässä makeassa lehdessä voi olla paljon potentiaalia, mutta sitä on vielä tutkittava laajemmin.

ihmemarjat – synsepalum dulcificum
rohkeasti nimetyssä ihmemarjassa on erilainen makeutusaine. tämä hedelmä sisältää mirakuliini-nimistä proteiinia, joka saa happaman ruoan maistumaan makealta. ihmemarjojen syömisen jälkeen sitruunat ja etikka maistuvat liian makealta.

tämä hedelmä saattaa tuntua loistavalta tavalta lisätä makeutta happamaan ateriaan, mutta elintarvikelisäaineena se ei ole käytännöllistä. jotta se toimisi, sinun on peitettävä suusi ennen happaman ruoan nauttimista. lisäksi se kumoaa happamat maut, jotka ovat välttämättömiä monissa herkullisissa aterioissa.

ihmemarjat ovat paljon parempi juhlatemppu kuin luonnollinen makeutusaine, mutta ainutlaatuiset ominaisuudet tekevät niistä mainitsemisen arvoisia.

johtopäätös
kasvimaailman hämmästyttävä monimuotoisuus tarjoaa useita erilaisia ​​luonnollisia makeutusaineita, vaikka niillä jokaisella on omat ainutlaatuiset puutteensa. lisäksi ei ole takeita siitä, että kasvin tuottama kemikaali on turvallisempi kuin laboratoriossa valmistettu kemikaali. nämä kasvimakeutusaineet on vielä testattava laajasti, ennen kuin niitä pidetään turvallisina elintarvikelisäaineina.

vielä pahempaa on, ettei ole todistettu, että keinotekoiset makeutusaineet todella parantaisivat terveyttä. vaikka niillä ei ole sokerin lihottavia kaloreita, kuten olemme raportoineet, ne voivat silti edistää liikalihavuutta ja diabetesta. ainoa todistettu ratkaisu makeuden vaaroihin on syödä ruokaa, joka ei ole aivan niin makea.

casey hofford, earth.comin avustava kirjoittaja